Ученые обнаружили, что три сверхколонии аргентинских муравьев, обитающие в Европе, Японии и США, оказались одной. Это делает обнаруженную популяцию самой крупной популяцией в мире среди насекомых, сообщает BBC News.
Объектом исследования выступали муравьи вида Linepithema humile. Ученые отобрали представителей различных сверхколоний - групп родственных колоний муравьев. В частности исследователи взяли насекомых из европейской сверхколонии, протянувшейся на 6 тысяч километров вдоль средиземноморского побережья, 900-километровой сверхколонии в Калифорнии, а также с Японских островов. Кроме этого ученые отобрали муравьев из колоний поменьше.
Ученые помещали насекомых из различных регионов в общий бокс. В результате муравьи из колоний поменьше вступали в бой с муравьями из более крупных “братств”. Однако представители трех самых крупных колоний из США, Европы и Японии отказывались драться и демонстрировали признаки узнавания друг друга, например, терлись усиками и разговаривали.

Из этого ученые сделали вывод, что эти муравьи, вероятно, являются родственниками и способны узнавать запах друг друга. Таким образом, все три сверхколонии являются на самом деле одной гигантской муравьиной семьей. Однако, генетического сравнения насекомых из различных сверхколоний при этом не проводилось. А очень хотелось бы взглянуть на результаты такого исследования. Муравьи Linepithema humile изначально обитали в Аргентине. Их всемирное распространение является результатом деятельности человека. В настоящее время эти насекомые встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.