Жизнь крокуса недолга – цветок живет всего два-три дня, само растение – две-три недели. Остальное время оно находится в состоянии покоя в земле, за что его и называют эфемероидом. История этого цветка уходит в глубокую древность. Родиной крокусов считается Малая Азия – их начали культивировать в Древнем Египте и Ассирии за несколько тысячелетий до нашей эры. Упоминание о них встречаются в египетских папирусах, в сочинениях древних врачей и философов.

Но не красота этого растения стала тому причиной, а польза. О чем говорят два его названия. Первое – “крокус” – произошло от греческого слова “kroke” – “нить, волокно”. Второе – “шафран” – перекликается с арабским “зеферан” – “желтый”. Почему желтый и почему нить? Потому что яркие красно-оранжевые рыльца крокусов в высушенном состоянии напоминают нити, волокна. И именно в таком виде их использовали в качестве прекрасного и очень сильного красителя. Одежды древних вавилонских, индийских, китайских правителей и прекрасных патрицианок шили из желтых тканей, окрашенных шафраном.

Размножается крокус посевной, как все осенние виды этого рода, посадкой клубнелуковиц весной в легкую питательную воздухопроницаемую почву на глубину 5–8 см. Шафран – светолюбивая и засухоустойчивая культура. При длительной сырой погоде клубнелуковицы могут загнить, поэтому хороший дренаж одно из основных условий успешного выращивания этой культуры. Уход заключается в содержании почвы в рыхлом состоянии, прополке сорняков, подкормке и борьбе с вредителями и болезнями. Растения все лето находятся в покое, а осенью одновременно появляются и листья, и бутоны. В средней полосе посадки крокусов на зиму лучше укрывать торфом и листвой. Можно посадить луковицы в контейнер (это, кстати, предохранит их и от мышей), а после цветения, не вынимая из контейнеров, хранить в темном прохладном помещении.

Кроме крокуса посевного в качестве пряности и красителя можно использовать осеннецветущие крокус Палласа (C. pallasii) с розово-фиолетовыми цветками и крокус прекрасный (C. speciosus) с сиренево-фиолетовыми с цветками. Но они в меньшей степени обладают этими свойствами